Héritier de l'ancien garde-meuble de la Couronne, créé en 1604 par Henri IV et réorganisé par Louis XIV en 1663, le Mobilier national est un service rattaché au ministère de la culture et de la communication.
Il conserve une collection de premier plan, issue des achats et commandes destinés, hier aux demeures royales et impériales, aujourd'hui aux palais officiels de la République.
A ce titre, il est chargé de :

 conserver et restaurer de riches collections qui regroupent des milliers d'oeuvres, reflet de quatre siècles de création ininterrompue dans les domaines du textile, du mobilier, de la céramique et des bronzes. 
Pour assurer la conservation de ses collections, le Mobilier national dispose, à Paris et à Aubusson, d'ateliers de restauration qui perpétuent une tradition d'excellence à travers les savoir-faire traditionnels de l'ébénisterie, la bronzerie, la tapisserie et la rentraiture de tapis et tapisseries. 

 créer des pièces nouvelles tissées dans les trois manufactures qui lui sont rattachées (tapisseries des Gobelins et de Beauvais, tapis de la Savonnerie) à partir de modèles fournis par les générations successives d'artistes :
hier Le Brun, Mignard, Boucher, Redon, Lurçat, Matisse, Picasso ; 
aujourd'hui : P. Alechinsky, P. Buraglio, R. Hains, F. Rouan, J. M. Othoniel, C. de Portzamparc... 
ainsi que des pièces de mobilier réalisées par l'atelier de recherche et de création (ARC), créé en 1964 à l'initiative d'André Malraux, pour faire pénétrer le design contemporain dans les bâtiments officiels.
L'atelier réalise des meubles et objets mobiliers à partir de projets proposés par des designers : Paulin, Starck, Wilmotte, Peduzzi, Dubuisson, Crasset, Szekely, Pillet, Arik Lévy...

 perpétuer et transmettre, notamment par des actions de formation, les techniques traditionnelles des métiers d'art liés à ses missions, dans divers domaines tels la tapisserie, le tapis, le mobilier et le domaine de la dentelle.
Les deux ateliers nationaux de dentelle d'Alençon et du Puy, institués en 1976, forment avant tout un conservatoire de cet art ornemental menacé de disparition : technique de la dentelle à l'aiguille (Alençon), et de la dentelle aux fuseaux au Puy-en-Velay.

 présenter au public son patrimoine et ses créations dans les lieux d'exposition qui lui sont rattachés :
La galerie nationale de la tapisserie à Beauvais et, à Paris, la galerie nationale des Gobelins dont la réouverture est prévue en 2007.